Katoen is het meest gebruikte materiaal om kleren mee te maken, maar tegelijk erg belastend voor het milieu. Vandaar dat steeds meer merken zich toeleggen op verduurzaming van hun producten en diensten. Het aanbod aan kleding met biologisch katoen is dan ook in de afgelopen jaren flink toegenomen. Toch kan het lastig zijn om te weten wat je precies in je handen houdt. In dit artikel zetten we enkele zaken op een rij zodat je een bewuste keuze kunt maken.
1. Wat is biologisch katoen precies?
Biologisch katoen, ook wel bekend als organisch katoen, is niet behandeld met schadelijke herbiciden en pesticiden. Het katoen is verder op een zo natuurlijk mogelijke manier verbouwd. In de praktijk houdt dit in dat er geen gebruik is gemaakt van kunstmest. In plaats daarvan houden ze de grond gezond met onder andere wisselteelt (elk jaar een ander gewas). Daarnaast verbruiken ze minder water en energie. Dit is niet alleen gunstig voor het milieu, maar ook voor de katoenboeren en dieren. De katoenplant is ook op geen enkele wijze genetisch gemodificeerd.
2. Is organisch katoen duurzaam?
Biologisch katoen is op bepaalde punten milieuvriendelijker dan traditionele katoenteelt. Toch blijft het een intensieve vorm van landbouw. Dit komt doordat de katoenplant zelf veel water nodig heeft om te gedijen. Daarnaast is er meer grond nodig om jaarlijks een goede opbrengst binnen te halen. Bio katoen is ook kwetsbaarder voor ziektes en ongedierte. De benaming “biologisch” zegt niets over de verdere verwerking van het katoen. Sommige textielfabrieken gebruiken nog steeds giftige chemicaliën en verfstoffen. Hetzelfde geldt voor andere duurzame alternatieven zoals bamboe, linnen en wol.
3. Is bio katoen eerlijk?
Dit hoeft niet automatisch het geval te zijn. Het katoen wordt op een biologische manier verbouwd, maar dat is geen indicatie over de compensatie voor de katoenboeren en de werkomstandigheden van de textielwerkers. Daarnaast staat organisch katoen ook niet gelijk aan afwezigheid van kinderarbeid of slavernij. Over het algemeen willen kledingmerken naast een beter milieu ook ethisch verantwoorde kleding verkopen. Mocht je toch twijfelen, dan kun je kijken naar het Fairtrade keurmerk of het label van de Fair Wear Foundation (FWF). Voor het Suitable label wordt alleen samengewerkt met verantwoorde producenten.
4. Hoe herken ik biologisch katoen?
Je kunt met het blote oog geen verschil zien tussen traditioneel katoen en biologisch katoen. Daarnaast voelt organisch katoen niet anders. Er zijn merken die hier misbruik van maken door zich onterecht ecologisch verantwoord te noemen, ook wel greenwashing genoemd. Wil je er zeker van zijn dat je echt duurzaam katoen koopt? Kijk dan naar een onafhankelijk keurmerk of certificaat. Eén van de bekendste en strengste is de Global Organic Textile Standard (GOTS). Kleding met dit keurmerk bestaat minstens uit 70% bio katoen. Daarnaast zijn er andere partijen die zich richten op een duurzame productieketen. Hierbij kun je denken aan Better Cotton Initiative (BCI) en Oeko-tex.
5. Is biologisch katoen de moeite waard?
Dit is een persoonlijke vraag die je alleen zelf kunt beantwoorden. Biologisch katoen is een stap dichter bij een productieketen met minder impact op het milieu. Daarnaast komen er met de dag meer initiatieven en kledingmerken die zich exclusief bezig houden met het volledig milieuvriendelijk fabriceren van kleding. Van katoenvezel tot bezorging; alles wordt zo biologisch en eerlijk mogelijk uitgevoerd. Uiteindelijk heeft de consument de macht; hoe groter de vraag naar organisch katoen, hoe meer producenten gedwongen worden om milieuvriendelijker te werken. Blijf kritisch en geef een signaal af met je portemonnee.
