Voor veel mensen zijn de feestdagen een gelegenheid om met vrienden en familie samen te komen en te genieten van heerlijk eten. Het is echter ook een sociale gebeurtenis in een intieme sfeer. Mocht je voor de verandering eens een chic etentje willen organiseren of juist uitgenodigd zijn voor een dergelijk diner, dan is het verstandig om een aantal aspecten in het achterhoofd te houden. Na het lezen van dit artikel beheers je de basis van dineretiquette voor een aangename ervaring voor iedereen aan tafel.
De uitnodiging
Om zo gastvrij mogelijk te zijn, is het verstandig je uitnodiging op tijd te versturen. Het liefst 4 tot 6 weken van tevoren, zodat mensen zich goed kunnen voorbereiden. Wees ook zo specifiek mogelijk in je uitnodiging, zodat er geen verwarring ontstaat over het tijdstip, de locatie en een eventueel thema of dresscode. Geef ook aan of kinderen welkom zijn en of er bijvoorbeeld een speciale tafel voor hen is.
Na het ontvangen van een uitnodiging is het van belang snel te reageren. Laat de organisatoren weten of je aanwezig zult zijn en houd je aan deze belofte. Wanneer je een voedselallergie hebt of specifieke dieetwensen, is het netjes dit vooraf duidelijk te communiceren. Mocht je onverwachts verhinderd zijn, laat dit dan zo snel mogelijk weten, zodat de zitplaatsen en het menu nog kunnen worden aangepast.
Dresscode
Een gentleman weet hoe hij zich moet kleden voor de gelegenheid. Tijdens de feestdagen is het gebruikelijk om netjes gekleed te gaan, maar de specifieke dresscode kan variëren. Zo zijn donkere kleuren als zwart, donkerblauw en bordeauxrood populair, maar velen zien dit ook als een gelegenheid om opvallende accenten te dragen zoals felrood, groen en goud.
Als de uitnodiging geen specifieke richtlijnen bevat, kun je het beste kiezen voor een verzorgde, feestelijke outfit. Denk hierbij aan een net overhemd in combinatie met een bijpassende herentrui en colbert. Vermijd overdreven casual kleding en zorg ervoor dat je schoenen goed verzorgd zijn. Bij een formeel diner is het gepast om een herenkostuum te dragen met een stropdas of strik. Ook hier kun je spelen met tinten en subtiele patronen.
Aankomst en begroeting
Probeer op tijd te komen voor het diner. Dit geeft je de gelegenheid om rustig binnen te komen, je winterjas op te hangen en jezelf voor te stellen aan de andere gasten. Probeer overigens niet te overdrijven door langer dan een half uur eerder aanwezig te zijn, want dan ben je een afleiding tijdens de voorbereidingen. Een stevige handdruk en een oprechte glimlach zijn altijd goede manieren om te beginnen. Neem de tijd om met iedereen een praatje te maken voordat je aan tafel gaat.
Zitplaatsen en tafelmanieren
Aan tafel is het belangrijk te weten waar je moet zitten. Traditioneel wordt de eregast aan het hoofd van de tafel geplaatst, en andere gasten worden in volgorde van belangrijkheid aan weerszijden geplaatst. Als je twijfelt, volg dan de aanwijzingen van de organisatoren. Zodra iedereen zit, wacht dan tot de organisatoren beginnen met eten voordat je begint. Tafelmanieren zijn van groot belang. Gebruik het bestek van buiten naar binnen en houd je ellebogen dicht bij je lichaam. Kauw met je mond gesloten en vermijd praten met volle mond. Laat je servet op je schoot liggen als je niet eet en gebruik het om je mond af te vegen indien nodig.
Drank en toosten
Mocht je geen bezwaar hebben om alcohol te drinken, dan is het verstandig een bescheiden hoeveelheid bij elke gang te drinken. Als je niet bekend bent met de dranken die worden geserveerd, kun je altijd de organisatoren om advies vragen. Wanneer een toost wordt uitgebracht, hef dan je glas en kijk de persoon aan die de toast uitbrengt. Het is niet nodig de hele inhoud van je glas te drinken, maar breng het wel naar je lippen als gebaar van respect.
Gespreksonderwerpen
Vermijd gevoelige en controversiële onderwerpen zoals politiek, religie en roddels. Gepaste onderwerpen zijn bijvoorbeeld vakanties, hobby’s, boeken en films. Bovendien is het belangrijk te voorkomen dat je te veel over jezelf praat. Luister actief naar anderen door oogcontact te houden en te knikken. Stel bovendien vragen om het gesprek gevarieerd en boeiend te houden. Leg je telefoon niet naast je op tafel; dit geeft namelijk het signaal dat je het gesprek niet belangrijk vindt. Zet je telefoon op stil, zodat je ongestoord gesprekken kunt blijven voeren.
Dankbaarheid en vertrek
Na het diner is het toepasselijk je gastheer en gastvrouw persoonlijk te bedanken voor hun inspanningen. Daarnaast wordt het extra gewaardeerd wanneer je jezelf aanbiedt om mee te helpen met afruimen of opruimen. Een appje of een mailtje de volgende dag is meestal een aangename verrassing. Voordat je vertrekt, informeer je de organisatoren dat je hebt genoten van de avond en bedank je hen opnieuw voor hun gastvrijheid.
Het naleven van deze etiquetteregels tijdens diners zul je niet alleen helpen om indruk te maken op de organisatoren en andere gasten, maar ook bijdragen aan een plezierige ervaring voor iedereen. Door aandacht te besteden aan details en respect te tonen voor tradities, zal je diner tijdens de feestdagen niet alleen culinair, maar ook sociaal aangenaam zijn.
