Wat zijn baleinen?

Baleinen zijn uitneembare latjes van kunststof of metaal die in de punten van de boord van een overhemd worden geschoven. Ze verstevigen beide uiteinden van de kraag, zodat die netjes en strak blijft liggen in plaats van om te krullen. Het formaat verschilt per kledingmerk en per soort overhemd, dus bewaar ze bij het wassen: een boord zonder baleinen valt slap.

Geschiedenis van baleinen in de (heren)mode

Ten tijde van de walvisvaart, van de 17e tot de 20e eeuw, werden hiervoor stukjes balein uit de baard van een walvis gebruikt. Die baard is een zeefstructuur in de muil van de walvis waarmee het dier plankton uit het water filtert. Walvisbalein bestaat uit keratine, hetzelfde materiaal waarvan je nagels en haar zijn gemaakt, en dat is precies wat het geschikt maakte: stevig maar veerkrachtig. Naast de boorden van overhemden werden ook kostuums, korsetten en schouderbandjes ermee versterkt. Tegenwoordig zijn de latjes van kunststof of metaal, maar de naam is gebleven.

Terug naar het overzicht